Curieuses histoires de la course à la lune

Il y a 50 ans, Neil Amstrong posait le pied sur la Lune, marquant ainsi le début de la conquête spatiale ! Hergé et Verne en avaient rêvé, ils l’ont fait. Le 21 juillet 1969, Neil Armstrong est le premier homme à poser le pied sur la Lune, mettant ainsi fin à une longue course menée entre les Américains et les Russes. Du lancement de Spoutnik à celui d’Apollo 11 en passant par le vol de Laïka dans l’espace et les expériences du docteur Steimpkamp portant sur la survie d’un homme dans une fusée durant une semaine, l’histoire de la conquête spatiale se dessine dans cet ouvrage rassemblant une vingtaine de ses plus grands moments. Découvrez le discours qu’aurait prononcé Nixon en cas d’échec de la mission Apollo 11, le rôle qu’a joué l’ancien officier SS naturalisé américain Wernher Von Braun dans le développement des fusées, les premiers essais de l’Homme pour conquérir l’espace, les entraînements auxquels a été soumis Youri Gagarine et bien d’autres histoires surprenantes ! Explorez les coulisses de la course pour la conquête spatiale, dans ce livre retraçant les histoires les plus emblématiques et étonnantes de ces dernières décennies ! EXTRAIT Le “sujet animal 65” reste le singe le plus reconnu de ces expériences de vol. Ce chimpanzé initialement nommé Chang est dressé pour répondre à l’allumage de différentes lampes en actionnant des manettes. Ses actes sont récompensés avec des bananes ou punis avec des courants électriques aux pieds dans le cas d’un échec. Véritable prodige, la NASA entend le renommer pour ne pas être targuée de raciste, le nom Chang étant typiquement chinois. On le rebaptise donc HAM (Holloman Aero Medical, du nom de l’équipe qui l’a dressé). Le 31 janvier 1961, Ham prend place à bord d’une cabine Mercury, vêtu d’un scaphandre pressurisé à ses mesures. Sa fusée est lancée dans l’espace avec 4 petites heures de retard. Il amerrit à 240 km du navire de récupération, seul dans l’Atlantique et traumatisé physiquement par les conditions du vol. Lorsque les premiers hélicoptères arrivent sur les lieux, les techniciens constatent que la cabine est couchée sur le flanc… et a pris 400 litres d’eau ! Par miracle, Ham est sain et sauf. En récompense, il reçoit une pomme à bord du navire qui le récupère. Quatre mois plus tard, l’astronaute Alan Shepard le remplace dans la capsule pour un historique vol balistique dans l’espace, mais n’a pas droit à la pomme lorsque les techniciens viennent le chercher… Lui n’est qu’un homme. À PROPOS DE L'AUTEUR Alain Leclercq est un ancien professeur d’Histoire, il a écrit de nombreux ouvrages d’Histoire tels que  L’Histoire noire de l’Église (Jourdan, 2017), Les femmes les plus cruelles de l’Histoire (Jourdan, 2013), Les plus surprenantes histoires de 14-18 (La Boîte à Pandore, 2014),  1939-1945 : Espionnage et guerre secrète (Jourdan, 2018) et les Évasions de guerre les plus spectaculaires (Jourdan, 2019). Philologue de formation et passionnée d’Histoire, Mathilde de Jamblinne est l’auteure des Navires les + célèbres de l’Histoire  (La Boîte à Pandore, 2016), Mes joyeuses années au pensionnat (PixL, 2017) et La vraie vie des détectives de fiction (Jourdan, 2019).