Pour une goutte d'éternité

Les grottes peuvent constituer le départ d'une aventure, d'une quête, d'un voyage... Il y a des lieux qui recèlent des mystères et d’où se dégage un véritable caractère. Stéphane Bern ne s’y est pas trompé lorsqu’il a retenu le site troglodytique des grottes de Couteaux pour son opération le Loto du patrimoine. Cet endroit, Bernadette Berger le connaît comme sa poche. Déjà, dans son enfance, c’était un merveilleux terrain d’aventures, et aujourd’hui cette terre enflamme l’imagination de l’auteure qu’elle est devenue. Un jeune berger y fait une découverte fabuleuse ; elle bouleversera le cours de sa vie. Quand on détient un manuscrit annoté par un célèbre alchimiste et une fiole d’élixir de santé éternelle, on est certain que les ennuis vont s’enchaîner et qu’ils n’iront que crescendo, même en déployant les plus habiles subterfuges. Qui ne rêverait pas d’être immortel, quitte à en payer le prix fort ? Un livre qui se dévore comme un polar, et pourtant il s’agira aussi d’amour, car le principe mâle et le principe femelle participent de l’élaboration alchimique. Bernadette Berger tisse cette histoire avec beaucoup d’adresse, convoquant des images saisissantes et retraçant diverses pratiques ancestrales. Si aujourd’hui certains les tiennent pour obscurantistes, d’autres en revanche y ont toujours recours pour soigner le corps et l’âme. Elle a signé de nombreux romans, dont Le Choix d’Amélie publié aux éditions Lucien Souny (2017). Embarquez pour un voyage palpitant au début du XXe siècle ! EXTRAIT — Dépêchez-vous de le trouver, gueulait-il, sinon il vous en coûtera. J’en connais un qui ne supportera pas un autre échec. Le plus costaud des deux ouvriers s’arrêta un instant pour essuyer avec sa manche la sueur qui ruisselait sur son visage. — Écoutez, patron, on ne sait même pas ce qu’on cherche ni si c’est encore là. — Il s’agit d’une boîte en fer ou d’un tube en cuir, enfin un objet de ce genre. Et bien sûr qu’il est là, il faut qu’il soit là… Allez, zou ! Au boulot si vous voulez être payés ! Marie était stupéfaite : le fils de la dame était revenu des Amériques. Mais alors, pourquoi sondait-il le sol de sa propriété la nuit en cachette ? À la réflexion, non, ce n’était pas lui. M. de Rochaubert était petit et trapu, elle l’avait aperçu à l’enterrement de sa mère. Tandis que l’individu qu’elle voyait gesticuler, sa lampe au bout du bras balançant des ombres fantomatiques sur les murs de cette petite pièce carrée, avait une silhouette fine et élancée. Et puis celui-ci semblait jeune, pas plus de trente-cinq ans, alors que le fils de Mme Odile avait cinquante ans bien sonnés à cette heure. — Qui êtes-vous ? leur cria Marie, et que faites-vous là ? Dans un bel ensemble, ils tournèrent la tête dans sa direction. Puis le chef fit un signe aux deux autres qui sortirent précipitamment. Avant de comprendre ce qui lui arrivait, la pauvre vieille fut empoignée par des mains puissantes et traînée jusqu’au talus. La dernière chose qu’elle remarqua avant d’être projetée au bas de la pente, c’est qu’un de ses assaillants avait un magma informe à la place de l’oreille droite. Quelqu’un lui avait coupé le pavillon, ne laissant qu’une large entaille au bout de laquelle pendait le lobe. Son corps ricocha contre les troncs d’arbres plantés le long de la butte. Ses sabots passèrent devant et roulèrent jusqu’au ruisseau. Enfin, sa tête cogna contre une souche et une large auréole rougeâtre s’étala derrière son crâne. À PROPOS DE L'AUTEURE Déjà enfant, Bernadette Berger aimait inventer et raconter des histoires, à tel point qu’elle s’était instaurée conteuse de sa bande de copains. Aujourd’hui, elle continue à écrire des histoires, de celles qui semblaient émouvoir ses amis à l’âge des jupes courtes et qui régalent les lecteurs actuels. L’auteur est originaire d’Auvergne, et vit à côté du Puy-en-Velay.